Китайцы — за Гуань Юя, африканцы с частью мусульман — за Сета. Европейцы с примкнувшими к ним индусами — за Геру, видимо, она пообещала возродить Шиву. Американцы, британцы, японцы и многие выходцы из Южной Америки — за Кетцалькоатля, Инти как будто смирился с ролью второго после Келя.

— Выдвигаемся! — командую дружине, дрон-разведчик «перехватим» по пути.

Едущий за спиной Суворин (вцепившийся в меня мёртвой хваткой) пересказывает события, видимые им на экране пульта управления неживой птичкой:

— Колонны полностью прошли в проломы, нежить начала атаки, подтягивая резервы. Продвижение игроков сильно замедлено. Южную группу окружают большими силами. Думается, командир, командующие костяками решили применить метод поочерёдного разгрома втягивающихся в сражение сил противника, — ему пригодилось военное образование.

«Плохо» — думаю я. — «При полном уничтожении группы собрать и уничтожить трупы игроков будет некому, а это новые немёртвые!»

— Ух ты, вот это красавчик! — Андрей-2 пытается что-то показать мне на экране. Чуть отвлекаюсь от дороги, заглядывая в девайс — костяной «гуманоид» прилично выше двухэтажного дома.

— Интересно, по какому рангу проходит эта тварь? — интересуюсь вслух.

— Я бы сделал ставку, что слабый, но всё же цэ. Посмотри, насколько он больше того же костяного ужаса дэ-ранга, — делится мыслями мой напарник, не подозревая о проигрыше гипотетического спора, ведь «тварь» на экране — костяной титан, несмотря на размеры, всё-таки дэшка. Вот как можно относить его и костяного рыцаря к одному разряду? Просто несопоставимы.

— Три выстрела из РПГ, и «здоровяк» упал. Нет, меняю мнению, дэ-ранг! — Сура сильно разочарован в гиганте.

Мы останавливаемся в третьем круге, «словить» Орлана. Дрон прячется в бездонной сумке раба-японца, а он сам исчезает из реальности, становясь всего лишь картинкой на поверхности рабской карты. Интересно, этому есть «научное» обоснование в виде, например, пока не открытого нами подпространства или же магия никакому объяснению не поддаётся, да и не нуждается?

Вторгаемся во второй круг, пустынно, аж непривычно и заставляет подозревать ловушку. Неужели генералы нежити отвели все кости к армии игроков?

Нет, примерно в середине круга, там, где проходит широкий проспект, охрана осталась. Натравливаю на костяных рыцарей своего питомца Ку — ему не страшно «заклинание» стрела смерти. Конечно, эта маленькая сволочь постарается набить как можно больше ОС себе, но этого добра вокруг ещё очень много, переживём.

Ручной костяной ужас, теперь находясь по другую сторону баррикад, радостно помчался ломать кости собратьев. Рыцари открыли по нему «огонь», как будто не понимая, что немёртвому стрела смерти ничем уже не угрожает.

Члены клана в невидимости через крыши отправляются на зачистку домов, куда Ку в любом случае влезть не сможет, а я с Шого, как два инвалида без данного навыка, остались на месте. Осуществляю общее руководство, а Шого поднял в небо квадрокоптер, следит за возможным подходом подкреплений.

Подзываю далеко убежавшего питомца, заодно выкачаю из него очки. Эта хитрая скотина — интеллект тринадцать — на обратном пути «незаметно» уничтожил скелета, принеся мне всего семь очков. Зато сам подрос до уровня 6/8.

— Если ты думаешь, что самый умный здесь, то это не так, — телепатически обращаюсь к Ку, тоже «могу, умею, практикую». — Ты мой питомец, я твой хозяин, половина твоих очков — моя! Уяснил? С тебя пятьсот ОС, принесёшь. Иди!

Продолжаем расширять брешь в оборонительном периметре нежити. Без поддержки противника личем, драконом и костяными ужасами это чрезвычайно просто, аж вспомнился период хождения по внешним кругам. Эх, беззаботное было время!

Благодаря тому, что командующие увели навстречу армии всё, что только можно, у нас действительно получается не «помочь» армии, а «воспользоваться ситуацией». Поток немёртвых, идущих на точку нашего прорыва, оскудел, и мы уже более уверенно направились к первой стене.

Я с Шого включились в битву только в самом конце, когда дружинники добили всех рыцарей. Ку, имея уже уровень 6\9, подбежал ко мне, передав триста шестьдесят девять очков, давно надо было объяснить ему правила поведения и «сожительства».

— Первая стена! — говорит кто-то из сокланов, впервые видим её вблизи. «Добрались!»

Прохождение половины второго круга заняло порядка полутора часов, «задержка» получилась из-за массированной атаки нежити, набежавшей с запада: то ли из той части немёртвого войска, что атаковала игроков Альянса, то ли просто пришли из первого круга через открытые врата.

Как бы то ни было, первый натиск оказался очень силён. В лучших традициях, комбинированный: скелеты, химеры и птицы под руководством десятка рыцарей смерти при поддержке костяных ужасов. По секрету: тут я пожалел, что не купил умение-аналог взрыва, даже с учётом переплаты за D-ранг. И возможно, пожалел не я один.

Порубив «мелочь» в виде скелетов и химер-птиц, которые, кстати, смогли «зацепить» нескольких членов клана, порвав системную одежду, мы собрались разобраться с теми, кто не смог или не пожелал войти в занятые нами дома: рыцарями и ужасами.

Уничтоженный выстрелом разведывательный дрон показал, что приключения отнюдь не закончены. Трачу сорок очков на третий, последний уровень умения огнестрельного оружия России, закачивается огромный блок информации, из которого меня сейчас интересует лишь мастерство снайперской и антиснайперской стрельбы.

Вновь подняв в небо Муха из карты питомца, его глазами с помощью ментальной связи наблюдаю примерно за тем направлением, откуда был сделан выстрел. Прошу кого-нибудь подставиться, показавшись в проёме окна, следует выстрел со стороны врага. Замечаю вспышку, в свою очередь отрабатываю в грудь, туда, где спрятано магическое сердце, рыцарь падает. А нехер!

Затем потратили некоторое время на то, чтобы избавиться от находящихся на улице ужасов — пришлось израсходовать немало энергии на воздушные молоты и лезвия, Смоль помог своим взрывом (надо всё-таки найти и купить умение!). А уж затем разделаться с рыцарями практически не составило труда — лишь Шнырю в щит маны прилетела стрела смерти, правда, разом сожравшая весь его запас мистической энергии. Повезло, что не убило?

— Шого, отвлеки птиц дешёвым дроном! — неподалёку висела прореженная выстрелами дробовиков стая, нападать они не спешили, но и никуда не улетали, в общем, следили за нашими действиями.

Японец запускает «дешёвый», всего-то тысячи три рублей, дрон в сторону окраины города, стая приходит в возбуждение, весело пикируют на жужжащего летуна, Шого резкими движениями выводит того из-под удара, прижимаясь к самой брусчатке дороги, чтобы при промахе «пернатые» бились «насмерть».

Пока он играется с костяными птицами, Мух по стеночке тихонько взлетает наверх, гляну, что там происходит? Храм Ы во всём великолепии, хоть уже и несколько поблёкшем, стоит километрах в трёх с небольшим от данной точки. Как ни странно, на самой стене нежити нет, но вот вокруг «главного здания» стоят сплошной стеной. С ходу замечаю парочку снайперов, нацеленных примерно в эту точку, «мертвячья связь» работает, передавая координаты.

— Храм в прямой видимости. Нашего появления ждут снайпера, — «щедро» делюсь информацией с сокланами.

«Да, вот только без Ключа там делать нечего» — вздыхаю я. — «Попробовать пошерудить в первом круге, как отреагирует нечисть? Если плохо — вернёмся во второй круг, почистим там, что сможем. Но сначала стоит уничтожить новую главную опасность!»

— Андрей, — обращаюсь к Суворину, — изучай третий уровень владения огнестрелом. Ещё со мной пойдут Кот и Грига с крупняками, и… — натыкаюсь на взгляд любимой, — Александра с дробовиком. Остальным занять оборону в подходящем доме.

Через крепостную стену перекидывается пара дымовых шашек, с выбранными дружинниками в сумке работорговца воздушными ступенями взбегаю наверх, призываю из карты питомца Ку, укладывая его боком на край — будет нашим передвижным бронированным укрытием. Из сумки призываются парни и девушка, готовы работать.